Jacco van Lith

Hoe ben je in dit vak gerold?

Ik wilde van jongs af aan ondernemer worden. Vroeg iemand waarin, dan zei ik: maakt niet uit. Het ging me om de vrijheid en de zelfbeschikking die ondernemerschap geeft. Ik ben begonnen aan commerciële economie, daarvoor deed ik iets technisch, en uiteindelijk aan Communication & Multimedia Design. Die heb ik wel afgemaakt.

Tijdens die studie ontdekte ik dat het vooral over design ging, en dat vanaf een blanco vel ontwerpen niet mijn ding is. Ik zie scherp wat werkt en ik kan het bouwen, maar het bedenken laat ik liever aan iemand anders. Digitaal wilde ik wel, dus koos ik voor een stage bij een online marketingbureau in plaats van bij een design- of developmentbureau. Daar kon ik het designdeel voor mijn opleiding kwijt in campagnes en banners, en me daarnaast bezighouden met techniek en marketing. Ik had als jonge jongen al veel sales gedaan, en sales en marketing liggen in elkaars verlengde. Dat spelletje snapte ik.

Na die stage ben ik er blijven werken, heb ik me laten opleiden tot SEO-specialist en mezelf verder leren programmeren dan de opleiding me bracht. Nu bouw ik websites en denk ik technisch mee over wat er mogelijk is.

Wat zien klanten pas na een paar weken samenwerken aan jou?

Dat ze me voor veel meer kunnen inschakelen dan ze dachten. Ik kom binnen omdat er iets aan de website moet, of omdat de SEO of de tracking nagelopen moet worden. Na een paar weken merken ze dat bijna elke vraag die ze bij me neerleggen ook opgelost wordt, met een plan erachter en een strakke oplevering. Ook de vragen die eigenlijk buiten mijn vakgebied vallen.

Waar zeg je nee tegen?

Eerlijk gezegd: niet zo snel. Ik vind het juist leuk als een project schuurt, dat is meestal waar het interessant wordt.

Het duidelijkste nee dat ik me herinner was BNW. Toen ze het voor het eerst vroegen heb ik gezegd dat het project te groot was voor mij alleen. Een jaar later bleek de partij die het wél had aangenomen er weinig van gemaakt te hebben, en toen wist ik dat ik het beter kon. Dus soms is nee zeggen vooral: nog even wachten tot je het echt waar kunt maken.

Op welk project ben je het meest trots?

De website die ik voor BNW heb gebouwd. Een jaar eerder had ik daar nog nee tegen gezegd omdat het me te groot leek voor één persoon. Toen ik zag wat de bouwer die ze hadden ingeschakeld ervan gemaakt had, dacht ik: dit kan ik beter. Ik heb er in mijn eentje een site neergezet waar normaal een team van drie voor staat.

Dat project heeft deuren geopend. Ik durfde daarna veel grotere klussen aan te nemen en wist beter wat ik waard was. Sindsdien heb ik veel mooie, grote websites opgeleverd, en is bijna geen vraag me te gek.

Wat is het grootste misverstand over jouw vakgebied?

Dat het met AI allemaal wel makkelijk is geworden en dat iedereen nu een marketeer of developer kan zijn. Dat je tegen een AI zegt: maak een nieuwe website, bedenk een campagne, stel dit document op. En dat dat dan ook goed is.

De kwaliteit die eruit komt is nog niet goed genoeg, en belangrijker: je moet weten hoe je van A naar B komt. AI kan die stappen invullen en zelfs bedenken, maar er is nog steeds iemand nodig die bepaalt welke stappen nodig zijn, die controleert wat eruit komt en die het op de juiste plek in het geheel zet. AI versnelt het werk; maar mensen bepalen de richting en beoordelen elk resultaat.

Hoe ziet een ideale samenwerking er voor jou uit?

Klanten die weten wat ze willen bereiken, maar mij de vrije hand geven in hoe dat eruit komt te zien. Vertrouwen op mijn expertise dus. Feedback en eigen inbreng zijn altijd welkom, maar niet het muggenziften op details.

En verder: allebei je eigen deel oppakken. Ik het mijne, zij het hunne.